干燥器是通过加热使物料中的水分蒸发逸出，从而获得具有规定水分含量的固体物料的机械设备。干燥过程需要大量的热能，为了节约能源，一些水分含量较高的物料，含有固体物质的悬浮液或溶液，一般采用机械脱水或加热蒸发，然后放入烘干机中烘干，得到干燥固体。

　　自古以来，人类习惯于利用自然热源和自然通风干燥物料，完全受自然条件限制，生产能力低。随着生产的发展，它们逐渐被手动可控热源和机械通风除湿所取代。在现代，间歇操作的固定床干燥器开始被使用。19世纪中期，隧道式干燥机的使用标志着干燥机从间歇运行向连续运行发展?；刈稍锘梢院芎玫亟涟杩帕Ｎ锪?，增强干燥能力和强度。一些工业已经开发了满足其自身工业要求的连续操作干燥机，例如纺织和造纸工业中的滚筒式干燥机。20世纪初，喷雾干燥器被用于乳制品生产，为大规模干燥液体物料提供了有力的工具。20世纪40年代以来，随着流化技术的发展，高强度、高生产率的流化床和气流干燥器相继出现，冷冻升华、辐射和介电干燥器为满足特殊要求提供了新的手段。自20世纪60年代以来，远红外和微波烘干机得到了发展。

　　干燥的目的是为了满足材料使用或进一步加工的需要，比如在制作木模、木器之前对木材进行干燥，可以防止产品变形，陶瓷坯体在煅烧之前进行干燥，可以防止成品开裂。此外，干燥后的物料也便于运输和储存，如将收获的粮食干燥到一定含水量以下，防止霉变。随着自然干燥越来越不能满足生产发展的需要，各种机械化干燥器得到越来越广泛的应用。

　　今后，在深入研究物料的干燥机理和干燥特性，掌握不同物料的合理操作条件的情况下，将对干燥机进行开发和改进。此外，大型化、高强度、高经济性、提高对原料的适应性和产品质量是干燥机发展的基本趋势。同时，进一步研究和开发具有高效率和特殊要求的新型干燥机，如联合干燥机、微波干燥机和远红外干燥机等。

　　干燥器的发展也要注重节能和能源的综合利用，如采用多种组合加热方式，移植热泵和热管技术，发展太阳能烘干机等?；剐枰⒄垢稍锘淖远刂萍际?，以保证良好操作条件的实现。此外，随着人类对环保的重视，改善烘干机的环保措施，减少粉尘和废气的泄漏也将是需要进一步研究的方向。